Am Morgen des 1. August 1943 startete von den Behelfsflugfeldern rund um das libysche Bengasi eine der kühnsten und verlustreichsten Luftoperationen der Militärgeschichte: die Operation Tidal Wave (1). Das strategische Ziel lag mehr als 1.800 Kilometer entfernt im Herzen Rumäniens (2). Die riesigen Erdölraffinerien von Ploiești deckten zu diesem Zeitpunkt rund ein Drittel des gesamten Treibstoffbedarfs der deutschen Wehrmacht und galten als unverzichtbare Versorgungsader der Achsenmächte (2).